Ensemble des techniques d'information et de communication utilisées, ainsi que des actions menées, par une entreprise, une profession, une collectivité publique ou privée, pour donner d'elle-même l'image la plus favorable, en s'attachant à créer et à entretenir des relations de bonne intelligence, de compréhension et de sympathie avec les groupes de son environnement social : public et clientèles, fournisseurs, milieux professionnels, actionnaires, banquiers, prescripteurs et formateurs d'opinion, collectivités locales et régionales, établissements d'enseignement, et avec l'ensemble des moyens de communication de masse (presse, radio, télévision, cinéma, etc.).
Ces relations publiques doivent être distinguées de la publicité et du journalisme, dont les moyens et les objectifs diffèrent.
V. Communication, lobbying.