Recherche, étude, mise au point et application des idées et des initiatives qui concourent au développement des ventes en vue d'atteindre des objectifs commerciaux.
La promotion des ventes comprend donc, en pratique, toutes les actions de nature à développer les ventes, tant au stade de la transformation qu'à celui de la prescription et de la distribution des biens et services, sans préjudice des actions directes auprès des consommateurs et utilisateurs finals.
Ex. Un fabricant mènera des actions générales de promotion des ventes et des actions de promotion des ventes auprès de l'utilisateur, de la force de vente, des consommateurs, des distributeurs, des prescripteurs.
Toute campagne publicitaire n'implique pas une action de promotion des ventes ; de même, une action de promotion des ventes peut ne pas comporter de publicité. Lorsqu'elles ont lieu simultanément, elles doivent transmettre un message identique.