Établissement de crédit, agréé en qualité d'institution financière spécialisée, dont l'objet est de fournir des moyens de financement aux entreprises régionales, qui sont rarement à même de faire appel au marché financier.
Les SDR sont en nombre limité ; chacune d'elles ne peut intervenir qu'en faveur d'entreprises ressortissant de la région dans laquelle elle se situe.
Leurs interventions se font sous forme de prises de participation minoritaires et temporaires, de prêts, de cautions. Elles constituent un des canaux de la distribution de crédits de l'État à taux bonifiés.
V. Bonification d'intérêts.
Sociétés par actions, leur capital est souscrit par des établissements de crédit, des collectivités, des chambres de commerce et d'industrie, des sociétés industrielles. Leur gestion est celle d'une entreprise privée responsable de ses fonds.